Folsäure hat eine wichtige Funktion bei der Zellteilung und Zellentwicklung, bei der Bildung der DNS, der Blutbildung und sie beeinflusst Stoffwechselvorgänge. Besonders wichtig ist das Vitamin für die Entwicklung von Embryos. Aber nicht nur für Schwangere ist Folsäure von Bedeutung. Verschiedene Studien haben einen Zusammenhang zwischen einer Unterversorgung mit Folsäure und Herz-Kreislauferkrankungen, wie Herzinfarkt oder Schlaganfall, entdeckt.
Bei einer Unterversorgung mit Folsäure steigt der Homocysteinspiegel im Blut an. Dieses Stoffwechselzwischenprodukt schädigt die Gefäßwände und begünstigt so das Entstehen von Arteriosklerose, was z.B. zu einem Herzinfarkt führen kann. Normalerweise wird das Homocystein vom Körper abgebaut, doch dazu benötigt er ausreichend Folsäure in Kombination mit den Vitaminen B6 und B12.
Doch gerade die Versorgung mit Folsäure ist in Deutschland schlecht. Die Nationale Verzehrsstudie II (2008) ergab, dass 86 Prozent der Frauen und 79 Prozent der Männer nicht die empfohlene Zufuhr von 400 μg pro Tag erreichen. Von einer Unterversorgung sind besonders Frauen betroffen, die die „Pille“ einnehmen, da orale Kontrazeptiva den Folsäurestatus verschlechtern. Wichtig bei einer Supplementierung ist daher auch, „dass Folsäure individuell verabreicht und dosiert werden muss, also in Abhängigkeit von Alter, Erkrankung und persönlicher Lebenssituation“ – so Professor Alfonso Lampen vom Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR). [CR]
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